Lujo sobre ruedas

Lagos es una ciudad en la cual sus habitantes viven en una situación de necesidad y pobreza generalizada, pero sin embargo presenta un hecho curioso en sus calles, se pueden ver los modelos más recientes y lujosos de las marcas Mercedes Benz, BMW, Audi, Lexus, Toyota e inclusive camionetas Hummer a montón. Sin temor ha equivocarme puedo asegurar que aquí se venden más autos de este tipo que en cualquier país latinoamericano.

Es impresionante ver por ejemplo como una camioneta Mercedes último modelo con un precio alrededor de los 100.000 US$ va atravesando una calle de tierra a 10 Km por hora ya que no puede ir más rápido, realmente los carros más hermosos de mi vida los he visto en Nigeria. En el interior de estos vehículos viajan tres tipos de personas, los “Master”, los empresarios nigerianos y los políticos, los cuales no llegan al 1% de la población pero concentran el 99 % de la riqueza. Ayer me decía un amigo local, “este país tiene mucho dinero pero el problema es que no esta en manos de la nación sino de individuos los cuales lo obtienen a través del gobierno”, saquen sus conclusiones.

Aquí la regla es, el que tenga dinero debe mostrarlo, ya sea con vehículos, joyas, ropa o cualquier medio que les sirva para resaltar su estatus, este comportamiento viene desde la era tribal y se mantiene en el tiempo. Siguiendo con el tema de los automóviles, estos son conducidos por choferes, la cual es una profesión bastante popular, pero la forma de conducir en general en esta ciudad es terrible, ahora están tratando de mejorar las cosas, pero es un poco tarde, imaginen una ciudad con 17 millones de personas con solo tres semáforos funcionando, y que hoy en Marzo del 2005 le estén pintando por primera vez las líneas divisorias de canales a las vías sin agregar que estas ultimas han colapsado por la gran cantidad de vehículos presentes. Lagos una ciudad interesante llena de contrastes entre ricos y pobres, los lujos siempre llegan pero el desarrollo no.

Esencia Africana

Exportando hombres de contextura fuerte y con una estatura promedio de 1,80 mts Lagos fue durante muchos años el principal puerto de venta de esclavos a Europa y América, los portugueses fueron los primeros y luego continuaron con esta negocio los ingleses, lo cual dejó marcas profundas en los sentimientos de los africanos, a pesar de todo y por el tiempo que llevo acá me doy cuenta que son personas sensibles y amables, que siempre están dispuestos a ayudar, a veces parecen niños, bastante ingenuos, impertinentes, muy curiosos pero siempre alegres, la parte triste es que han vivido en sus tierras desde hace miles de años explotados, abandonados y engañados.

Puedo entender la razón por la cual los seleccionaban como esclavos pero nunca podré justificarlo, en la actualidad las cosas han cambiado, ahora se encuentran mentalmente más preparados para demostrar cuan grande fue el error histórico, puedo afirmar que hay algunos talentos excepcionales que he conocido personalmente, por lo que estoy seguro que harán que el continente africano salga adelante, porque el mundo cambia y las distancias se acortan, recuerden que esta cultura es milenaria y eso vale.

Personalmente siempre consideraré a los africanos mis amigos porque ellos me han demostrado mucho, para mi la experiencia vivida es única e inolvidable y mientras este aquí daré lo mejor de mi para mejorar la situación día a día, aunque hay muchas cosas que no me gusten y otras que no comprenda, pero el que llego a esta tierra soy yo, así que no puedo esperar que ellos cambien por mi, esta es su casa no la mía con sus cosas buenas y malas, simplemente así es.

NEPA

NEPA (National Electricity and Power Authority) es la compañía gubernamental encargada de la electricidad en Nigeria, es mejor conocida entre los habitantes del país como NEPA (Never Expect Power Again) lo cual quiere decir “Nunca espere energía otra vez”. El servicio que brinda es pésimo, de las 24 horas que tiene un día funciona alrededor de 6 horas y eso en las zonas donde llega, por ejemplo siendo Lagos una de las ciudades principales puedo decir que no posee servicio eléctrico en mas del 50 % de su área, por lo que pueden imaginar que la situación es aún peor en el interior. Esto ha ocasionado que el uso de motogeneradores sea obligatorio, los hay de todos los tipos y modelos, inclusive si alguien compra una casa el mismo viene incluido en el precio del inmueble ya que puede llegar a costar hasta $ 50.000 uno de gran capacidad.

En Septiembre del año pasado el motogenerador de mi edificio se dañó, tardaron tres días para repararlo porque el repuesto no se encontraba en el país, así que quedamos a merced de NEPA, si el servicio funciono 10 horas en esos tres días fue mucho, es realmente terrible, mi comida se daño, el calor era insoportable… y eso que vivo en una buena zona de esta ciudad. Otro hecho curioso fue la promoción navideña que lanzó la compañía donde trabajo, con la compra de tu celular te regalaban el motogenerador portátil para poder cargar la pila del mismo.

Entre otras cosas también ha ocurrido que algunas veces cuando utilizamos el servicio público, ya que el motogenerador debe apagarse de vez en cuando para mantenimiento, se presentan sobrecargas de voltaje, nominalmente es 220 V, pero en esos momentos llega a unos picos impresionantes que incluso terminan dañando los equipos electrónicos, frente a mis ojos observé como un decodificador de televisión por satélite se incendio por esta causa, así que tomen la precaución de que aquí es muy importante conectar todo este tipo de equipos a reguladores y UPS.

En fin, el servicio eléctrico en África es muy deficiente, y en el caso de Nigeria en particular no es por falta de fuentes para generar la energía, ya que poseen petróleo (miembro de la OPEP) y poderosos, la razón es falta de mantenimiento, desidia y corrupción, ya que en el negocio de los motogeneradores están involucrados varios personajes del gobierno, razón por la cual no creo que esto se resuelva tan rápido. En las fotos pueden ver un enchufe (estándar UK) y un motogenerador. Creo que ya empiezan a ver las diferencias entre el tercer mundo y el quinto.

Asuntos Internos

Hace unos días iba de vuelta a mi casa, tomamos el camino desde la oficina, doblamos en la esquina y entramos en la vía principal que esta formada por dos canales uno de subida y otro de bajada, los cuales en horas picos se convierten en cuatro, por alguna razón que aún desconozco se tranco el canal de ida en el que estaba yo, allí pasamos unos 20 minutos, estábamos detenidos justo al frente del majestuoso Eko Hotel el cual posee la calificación de cinco estrellas y alrededor del cual gira una sociedad de vendedores ambulantes, personas necesitadas, taxistas, etc y todo lo que un foco de hombres blancos puede significar en este país, estaba desesperado, cansado y la cola no se movía, cuando de repente y sin aviso un autobús pasa en sentido contrario a la vía a gran velocidad, muchas personas empiezan a gritar insultándolo, mi chofer le decía “Buru, Yiare” lo cual significa algo como “desgraciado ¿estas loco?, puedes matar a alguien”.

Cinco minutos después el tráfico comienza a avanzar, cuando mas adelante me tomo con la sorpresa de que el autobús que paso anteriormente estaba detenido y frente a él un hombre que hasta ahora creo muerto, en ese momento se formo un revuelo, gritos en Yoruba, empujones, un grupo de personas saco al chofer del vehículo para golpearlo, mientras otras rociaban con gasolina el autobús gritando “el hombre esta muerto”, un estruendo de cornetas y al fondo se escuchaban las sirenas de la policía que se acercaban, no supe mas, mi chofer me dijo debemos irnos esto se esta poniendo peligroso y así lo hicimos. Al día siguiente en la mañana al pasar por el mismo lugar podía ver los restos del vehículo quemado, pero no sé en que termino la historia, solo tengo suposiciones.


En África existen ciertas reglas que solo conocen sus habitantes, nadie habla sobre ellas, no están escritas, pero son legales, son las que mantienen la estabilidad, por eso hay que tener mucho cuidado de no romperlas porque de lo contrario se pagarían las consecuencias. Adicionalmente aprovecho esta oportunidad para expresarles a todos ustedes mi agradecimiento por la receptividad que se le ha dado a mi blog y por sus excelentes comentarios y puntos de vista, espero seguir suministrando información útil para la comunidad.

¿Equilibrio?

Equilibrio. (Del lat. aequilibrĭum): 4. Contrapeso, contrarresto, armonía entre cosas diversas. 5. Ecuanimidad, mesura, sensatez en los actos y juicios.

Otra de las cosas que me impresiono al llegar y que aún lo hace, es la capacidad de los nigerianos de cargar cosas sobre sus cabezas, lo hacen con una facilidad tremenda, no importa el tamaño, no importa el peso, si no pueden con sus manos siempre podrán hacerlo con sus cabezas. Esta es una costumbre común en los países africanos y se puede ver a diario en la calle, algunas veces he presenciado cosas impresionantes, lastima que no he tenido una cámara conmigo en esos momentos, incluso he visto algunas personas cargando objetos impensables, pueden imaginarse a alguien llevando sobre su cabeza un colchón, una puerta o un televisor de 29” y ni decir cuando van montados en una okada. Esta habilidad para llevar peso sobre su cabeza la practican desde niños ya que cuando son adultos se pueden ver marcas físicas, desarrollan una especie de músculo en la parte posterior del cuello, no es nada deforme pero si se observa con cuidado se puede detectar, este comportamiento es normal en mujeres y hombres en este país ya sean ricos o pobres.

Pero el equilibrio en Nigeria esta solo en la cabeza de sus habitantes, de resto la injusticia es la orden del día, la cual se mantiene con una mayoría que vive en pobreza extrema, unos gobernantes corruptos que solo velan por sus intereses y un fanatismo religioso que no les permite darse cuenta de sus problemas, si la justicia social realmente existe creo que se olvido de pasar por África.

Okada

Desde el primer día que llegue empecé a escuchar la palabra “Okada”, era muy popular entre los nigerianos, por las conversaciones logre comprender que se trataba de alguna forma de transporte, ya que decían que llegaban y se marchaban en “Okada”, como estaba recién llegado no les pedí mas detalles, pero lo que si hice fue empezar a buscar a las “Okadas”. No podía dejar de mirar en cada autobús o taxi este nombre, pensaba todos lo usan deben ser algo como el metro, pero luego de muchas frustraciones en su búsqueda y de enterarme que no existía el subterráneo en la ciudad decidí preguntar.

Cuando me dieron la respuesta pensé “¿Cómo no me había dado cuenta?, había estado tantas veces en la calle, había visto tantas “Okadas” eran como moscas, estaban por todos lados, se montaban en las aceras, hacían acrobacia entre los carros, esquivaban a los peatones, iban en sentido contrario a la vía, presencie unos 10 choques de ellas, algo que no creí que pasara, vi como algunas personas se caían de las mismas, son motos, adaptadas con dos asientos una para el conductor y otro para el o los pasajeros pueden ser hasta cuatro ocupantes, adicionalmente vienen equipada con corneta de camión y consumen poca gasolina, los precios son solidarios y si son dueños desean mantenerlas limpias pueden usar el agua de cualquier charco en la calle para limpiarlas.

Generalmente los conductores no utilizan zapatos cerrados sino cholas (aunque esto es común para todos los nigerianos, parece que les molestan mucho los pies y prefieren tenerlos libres), el nombre de “okada” surgió a raíz de que la primera motocicleta que se vendió popularmente en Nigeria tenía esa marca, de allí queda esta costumbre. El transito acá es terrible por eso es muy frecuente ver conductores de okada peleando con los chóferes de autobuses o taxis, es costumbre que lleven con ellos una especie de vara de cuero que sacan para pelear en cuanto la ocasión se presenta. Hasta ahora yo nunca me he montado en una okada, aunque algunos compañeros blancos si lo han hecho y me cuentan que es una experiencia inolvidable. En resumen la okada es el medio de transporte popular más usado en África, rápido, abundante, pero nada seguro.