Multicultural

Antes que nada les pido disculpas por no escribir en tanto tiempo y aprovecho la oportunidad para desearles un feliz y prospero año 2006, esto lo hago un poco atrasado. La verdad es que estaba en Venezuela, y aunque no es un país perfecto si es muy superior a Nigeria, por lo que me ha costado mucho regresar, y sin decirles mentiras aún no estoy seguro de que es la mejor decisión.

“Multicultural” así se puede calificar trabajar en un entorno internacional, en la foto superior pueden observar un nigeriano, un argelino, un libanés y un venezolano, lo cual es una pequeña muestra de lo que hay en estos ambientes. A veces no es fácil ya que las costumbres de cada país son diferentes, lo que es normal para unos es inconcebible para otros, estas diferencias van desde las comidas hasta la religión.

Lo único común es el idioma, el cual es el inglés, ya que es el lenguaje internacional y aunque quieran o no es recomendable aprenderlo (espero no me acusen de traición a la patria por esta recomendación en mi país), en definitiva lo que quiero decir es que para trabajar en el exterior se debe estar preparado y tomárselo en serio ya que es un poco más complicado de lo que parece, todo esto sin incluir el efecto de la distancia al hogar, el cual en algunas situaciones es realmente intenso y problemático.

No se puede negar que esta ha sido una experiencia extraordinaria para mí y de la cual he aprendido mucho y me he crecido como persona, por la que estoy totalmente agradecido y por supuesto animo a todo el que tenga oportunidad de hacerlo que se arriesgue. Tal vez este sea uno de mis últimos artículos desde Nigeria, luego de tres años estoy agotado, he comenzado a prepararme para irme a un nuevo destino desde donde continuare escribiendo, contando lo que veo.

El dinero y la bolsa, pero negra

En Nigeria ningún hombre carga dinero en su cartera pero la razón no es la que se están imaginando, el problema surge porque aquí lo único que se maneja es dinero en efectivo con billetes de baja denominación y altos precios, lo que trae como consecuencia que las billeteras masculinas se queden pequeñas.

La moneda local se denomina “naira”, los billetes se emiten en denominaciones de 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500, supuestamente el Banco Central Nigeriano liberó el billete de 1000 naira (la palabra nairas no existe y su uso es incorrecto) pero aún yo no le he visto. Sobre los precios les cuento que son altos y las tarjetas de crédito prácticamente no existen en este país, debido en gran parte a que no hay suficiente confianza para usarla ya que las estafas son bastantes comunes.

Al principio yo no lo podía creer, veía a las personas como entraban al banco y salían con una bolsa negra en la que llevan el dinero, inclusive yo mismo he tenido la experiencia de cobrar cheques en los bancos locales y ver como me entregan el efectivo y una bolsa para que me lo lleve. Imagínense pagar dos millones de naira de esta forma.

En la fotografía superior pueden ver algún dinero y la famosa bolsa que siempre lo acompaña y en la inferior les presento al billete de 200 naira, las palabras sobran, es uno de los mejores, los billetes de más baja denominación son realmente desagradables, huelen mal, están en un pésimo estado, hay muchas personas, principalmente extranjeros pero también algunos locales que luego de estar en contacto con el dinero lo primero que hacen es desinfectarse con algún producto. Bueno, así es aquí ahora y seguramente por muchos años más, solo efectivo.

My “Dash”

De vuelta en Nigeria me encuentro con la realidad cotidiana del llamado “dash” el cual es una especie de propina que estos ciudadanos esperan recibir por algún servicio prestado, pero lo que pasa es que el “servicio” puede ser prácticamente cualquier cosa, hay quienes esperan su dash tan solo por saludar.

Frases como “make my weekend”, “make me happy”, “something for me” o simplemente “give me my dash” son comunes y son prácticamente un derecho adquirido, culturalmente es ofensivo que un extranjero no haga su pequeño donativo a estas personas cuando realmente piensan que so lo han ganado, inclusive puede llegar a ser hasta peligroso.

La cultura del “dash” es aplicada para la vida común a nivel general desde la persona que te atiende en una tienda hasta los policías, aunque claro que la cantidad varia dependiendo de la situación, así que podrán imaginarse como se mueve este fenómeno en el gobierno, por lo que pienso que a Latinoamérica todavía le falta mucho por aprender para mejorar sus niveles de corrupción aunque es un buen alumno y se esfuerza, pero de eso me doy solo cuenta ahora, en las grandes ligas, pero no se preocupen que estamos avanzando a paso de vencedores.

Nigeria en China

Observo con asombro como se comportan los nigerianos en China, pero no puedo descifrar que piensan, si supuestamente China también es un país del tercer mundo, ¿Por qué existe tanta diferencia?, ya las excusas sobre población elevada no son validas porque aquí se concentra casi el 25 % del total mundial. Para los africanos es un choque fuerte ver la desigualdad que actualmente existe, la infraestructura, los servicios y la educación son palpables en China, aunque claro aun falta mucho por hacer.

Algunos se excusan en el comunismo como respuesta, según me dicen en Nigeria son democráticos y esa es la razón de su atraso, primero que todo lo de democrático esta en duda, este sistema comenzó en 1999 y el actual presidente llego mediante un golpe de estado al poder, además que supuestamente solo podía gobernar durante dos periodos y ya esta reformando la constitución para quedarse un tercero, cualquier similitud con la realidad de otros países es pura coincidencia. Lo que deseo expresar es que mientras sigamos buscando excusas siempre las vamos a encontrar, a pesar de todo en Latinoamérica no estamos tan mal por ahora, no hemos llegado al extremo de que el 100 % del presupuesto esta destinado a la corrupción, existen calles, alcantarillas, servicios públicos, algo que no es posible encontrar en África donde mientras mas ignorantes se mantengan las personas mejor para el gobierno, así que aún tenemos tiempo.

La poblacón no se da cuenta de lo que pasa para muestra un botón, en Nigeria las compañías de telecomunicaciones móviles se están haciendo multimillonarias, gracias a que los nigerianos gastan todo su dinero en tarjetas prepago, y no se dan cuenta que tienen miles de necesidades realmente básicas que aun no han cubierto, ese es el juego, simplemente recuerden que siempre hay algo peor y que después del tercer mundo esta y estará el quinto. La foto que sigue no tiene nada que ver con el tema, pero díganme ustedes cuantas veces uno visita la gran muralla china es su vida.

Ramadán

Si hay un momento difícil para la vida de un latinoamericano cristiano católico en Nigeria es definitivamente este mes, llamado en el Islam Ramadán. Para los musulmanes estos son días sagrados, tiempo durante el cual el ángel Gabriel le reveló al profeta Mahoma los versos del Corán, el libro sagrado de su religión.

En un país de fanáticos podrán imaginarse como es la situación, la exaltación religiosa que se vive en estos momentos es algo increíble. Una de las particularidades es que durante este periodo los musulmanes no pueden comer durante el día, entonces se puede ver a estas personas pasando hambre, inclusive es peligroso porque muchos de ellos son trabajadores que gastan mucha energía y por causa de no alimentarse algunos de ellos se enferman e inclusive deben ser hospitalizados.

Aparte de los 5 rezos diarios que el Islam exige a favor de Alá tienen algunas reuniones especiales, generalmente durante la noche. El Ramadán finaliza con una gran fiesta donde un cordero es sacrificado (es terrible ver el sacrificio del cordero), también durante los últimos 10 días se presenta la famosa y emblemática figura del Islam la luna y la estrella en perfecta armonía, ese es unos de los momentos cumbres de este mes. Otro dato, lo que ven en la foto de arriba es la Mezquita Nacional de Abuja, así que pueden concluir que la religión musulmana no es un juego en África, cada viernes se llena que no cabe un alma, este día es el equivalente al domingo de los cristianos.

He tratado de dar mi opinión objetivamente de lo que veo que pasa a mi alrededor sin entrar en conflicto, pero para mi realmente la situación actual de Lagos no es muy normal, afortunadamente se ha presentado un curso al que debo asistir y estoy partiendo hoy, regreso en noviembre, por lo que posiblemente mi próximo post será desde China.

Rompiendo la rutina

A la mayoría de los expatriados que vivimos en Nigeria nos pasa algo similar, mientras mas tiempo permanecemos aquí cada vez se va haciendo mas difícil quedarse y por lo tanto hay que empezar a tomar pequeñas vacaciones cada cierto tiempo, por lo menos de una semana, con la idea de liberar la mente y obtener la tranquilidad para soportar mas tiempo en este país africano.

Como he comentado anteriormente todo personal extranjero se encuentra trabajando aquí por una sola razón “dinero”, el que diga que es por otra cosa probablemente estará mintiendo, según mi experiencia con todos los “expats” con que he hablado este es el peor lugar en donde han estado pero no se quieren ir por la paga. Para los europeos por ejemplo es terrible, la mayoría necesita salir cada tres meses, en mi caso anteriormente podía estar un año completo acá, pero ahora solo 6 meses y debo salir a renovarme.

Uno se cansa de ver tanta miseria e indolencia en la calle, uno se cansa de trabajar con personas con una iniciativa mínima, uno se cansa del desorden, uno se cansa de que todo sea difícil, inclusive lo sencillo. Por todas estas razones es necesario este “break” para olvidar y regresar, aunque uno no desea que llegue el momento de volver. A partir del próximo jueves estaré tomando un descanso de 10 días fuera de Nigeria, pero voy a volver, porque aun tengo metas que cumplir.

“Area Boys”

Algo realmente peligroso en Nigeria con lo cual se debe tener sumo cuidado son los llamados “area boys” conocidos por nosotros, como malandros, pandilleros, etc. Como he comentado anteriormente muy pocas veces llegan al extremo de asesinar a una persona pero si le harán pasar un mal y doloroso rato.

En combinación con la policía estas personas aterrorizan y extorsionan completamente esta ciudad en la cual habitan 20 millones de personas, son una especie de mafia local, a la que todo ciudadano debe pagar sus tributos, especialmente los pobres, ya que ellos no gozan de ninguna protección y quedan a merced de estos.

Los “area boys” cobrar por tener derecho a cruzar una calle, por salir de noche, por vender algún producto, básicamente por el derecho de estar o hacer algo en su zona, según los diarios todo el dinero que hacen se divide 50 %- 50 % con la policía, que misteriosamente siempre llega después de los hechos. Aunque algunas veces parecen no ponerse de acuerdo y ocurren verdaderas batallas campales en ciertas zonas de la ciudad, y cuando esto pasa nadie puede salir de su casa, y el que lo haga corre el riesgo de sufrir serios daños, inclusive perder la vida.

Lo único que detiene a estas personas es el dinero y aunque parezca increíble todo es negociable en África, esto incluye la cantidad de dinero que te pueden robar y la vida misma, siempre se puede llegar a un trato, incluso pueden llegar a ayudarlo como se muestra en las fotos, por eso es importante no salir de su casa sin una cantidad razonable de efectivo encima, uno nunca sabe cuando tiene que pagar por su seguridad.